在喧鬧的白天，你可能看不到多少老鼠，因為鼠類大多是夜行性動物。白天，它藏匿于洞中靜養(yǎng)生息，黃昏時分才紛紛出洞開始活動。田野上的鼠奔騰、跳躍，四處匿食，家居的鼠則在吃足喝飽之后互相嬉戲、逗鬧。累了回洞休息，下半夜繼續(xù)活動，至黎明前又返回巢穴。但也有少數(shù)鼠種，如北方的大沙鼠、長爪鼠和黃鼠等是晝夜性，白天出來攝取食物，夜間藏在洞內(nèi)。一般活動范圍可離洞幾十米到幾百米，甚至離洞達1000米左右。
鼠類種族不同，晝夜活動的習性也不一樣。大、小家鼠是白天黑夜都活動，但夜間活動頻繁。夜深人靜之后，它們不在那么膽怯和緊張，有時甚至是大大方方直奔食物而去，肆無忌憚上躥下跳，無所不為。但它并不因為黑夜而失去警惕，相反，能迅速察覺周圍的環(huán)境的任何改變，以減少對自己的危害，一旦有微小的響動，馬上逃之夭夭。五趾跳鼠是草原上夜間活動較主要的鼠類，它憑著嗅覺能將草籽等一一刨吃。俗稱“寒號蟲”的復齒鼯鼠，白天隱匿巢中睡覺，清晨和傍晚活動頻繁。它爬攀動作緩慢，習慣在固定地方排泄糞便。
如果你在夜深人靜時起來觀察老鼠的活動，會發(fā)現(xiàn)活動劇烈，步態(tài)敏捷，近乎調(diào)皮搗蛋的大多是幼鼠或青年鼠。而步態(tài)遲緩，以吃喝為主，或以觀看為樂的大多數(shù)是年齡稍大的鼠。幼鼠在出生后2個月以內(nèi)，活動范圍只是在窩內(nèi)，跟母鼠作一些短距離的活動。3個月以后，它開始尋情配偶，活動力急劇加強；到9個月齡時達到較高峰。以后逐漸降低，如果能活到18個月，那它的活動能力就顯得老態(tài)龍鐘了。有人估算，一只雄鼠一生跑路約3200~3400公里，雌鼠可跑8000公里，壽命長的甚至能跑1萬公里。家鼠善于游泳，大家鼠在35℃水中能漂浮游60-72小，潛水捕魚可閉氣30秒，在平靜的水面亦可游800-1000米，游速為1.4公里/小時。
老鼠每年有兩個活動高峰，一個是春季，一個是在秋季。大家鼠和小家鼠一年四季都在活動，但春天莊稼長起來，一部分家鼠就離開住宅奔向田野，在地里打洞坐窩繁殖后代。秋季后地凈場光，無食可匿，又面臨冬季的到來，就又紛紛遷回住宅。
