老鼠的嗅覺十分發(fā)達，在運動時他們的頭總是轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去嗅聞四周的氣味。它們還在自己的活動的范圍內(nèi)或住所周圍的跑道上留下一條由鼠尿和生殖器分泌物所釋放的味跡。味跡不僅作為它們運動路線的標志，也被用作區(qū)分家族或識別外來個體的依據(jù)。雌雄鼠還利用這種味跡來尋找配偶。
老鼠利用它敏銳的嗅覺，輕而易舉地找到埋在地下10厘米深的種子。老鼠被粘鼠板粘住時，向同類發(fā)出警告信號。不過，所放的氣味揮發(fā)性較強，一會就會消失，不會長期發(fā)揮作用。
