在喧鬧的白天，你可能看不到多少老鼠，因?yàn)槭箢惔蠖嗍且剐行詣?dòng)物。白天，它藏匿于洞中靜養(yǎng)生息，黃昏時(shí)分才紛紛出洞開始活動(dòng)。田野上的鼠奔騰、跳躍，四處匿食，家居的鼠則在吃足喝飽之后互相嬉戲、逗鬧。累了回洞休息，下半夜繼續(xù)活動(dòng)，至黎明前又返回巢穴。但也有少數(shù)鼠種，如北方的大沙鼠、長(zhǎng)爪鼠和黃鼠等是晝夜性，白天出來(lái)攝取食物，夜間藏在洞內(nèi)。一般活動(dòng)范圍可離洞幾十米到幾百米，甚至離洞達(dá)1000米左右。
鼠類種族不同，晝夜活動(dòng)的習(xí)性也不一樣。大、小家鼠是白天黑夜都活動(dòng)，但夜間活動(dòng)頻繁。夜深人靜之后，它們不在那么膽怯和緊張，有時(shí)甚至是大大方方直奔食物而去，肆無(wú)忌憚上躥下跳，無(wú)所不為。但它并不因?yàn)楹谝苟ゾ�，相反，能迅速察覺(jué)周圍的環(huán)境的任何改變，以減少對(duì)自己的危害，一旦有微小的響動(dòng)，馬上逃之夭夭。五趾跳鼠是草原上夜間活動(dòng)較主要的鼠類，它憑著嗅覺(jué)能將草籽等一一刨吃。俗稱“寒號(hào)蟲”的復(fù)齒鼯鼠，白天隱匿巢中睡覺(jué)，清晨和傍晚活動(dòng)頻繁。它爬攀動(dòng)作緩慢，習(xí)慣在固定地方排泄糞便。
如果你在夜深人靜時(shí)起來(lái)觀察老鼠的活動(dòng)，會(huì)發(fā)現(xiàn)活動(dòng)劇烈，步態(tài)敏捷，近乎調(diào)皮搗蛋的大多是幼鼠或青年鼠。而步態(tài)遲緩，以吃喝為主，或以觀看為樂(lè)的大多數(shù)是年齡稍大的鼠。幼鼠在出生后2個(gè)月以內(nèi)，活動(dòng)范圍只是在窩內(nèi)，跟母鼠作一些短距離的活動(dòng)。3個(gè)月以后，它開始尋情配偶，活動(dòng)力急劇加強(qiáng)；到9個(gè)月齡時(shí)達(dá)到較高峰。以后逐漸降低，如果能活到18個(gè)月，那它的活動(dòng)能力就顯得老態(tài)龍鐘了。有人估算，一只雄鼠一生跑路約3200~3400公里，雌鼠可跑8000公里，壽命長(zhǎng)的甚至能跑1萬(wàn)公里。家鼠善于游泳，大家鼠在35℃水中能漂浮游60-72小，潛水捕魚可閉氣30秒，在平靜的水面亦可游800-1000米，游速為1.4公里/小時(shí)。
老鼠每年有兩個(gè)活動(dòng)高峰，一個(gè)是春季，一個(gè)是在秋季。大家鼠和小家鼠一年四季都在活動(dòng)，但春天莊稼長(zhǎng)起來(lái)，一部分家鼠就離開住宅奔向田野，在地里打洞坐窩繁殖后代。秋季后地凈場(chǎng)光，無(wú)食可匿，又面臨冬季的到來(lái)，就又紛紛遷回住宅。
